HISTORIA DE LA MAINBOARD Y EL MICROPROCESADOR

El final de la tercera generación de las computadoras fue marcada claramente con la aparición del primer microprocesador en 1971, el Intel 4004, fabricado por hasta entonces una pequeña empresa: “Intel Corporation”. Este microprocesador de tan solo 4 bits fue fabricado con tecnología MOSFET de canal P, que en esos momentos constituía la tecnología de vanguardia con una velocidad de 50 KIPS (miles de instrucciones por segundo), de muy baja velocidad comparada con la ENIAC (1946) de casi 100.000 mil instrucciones por segundo, pero la ventaja de la 4004 era que pesaba menos de una onza, proyectándose a la creación de la computadora personal. Las desventajas de este microprocesador fueron su baja velocidad, ancho de palabra y tamaño de memoria.

Posteriormente Intel libera el 4040 (versión actualizada de la 4004), con mayor velocidad aunque no presentó cambio alguno en el ancho de palabra y tamaño de memoria. Intel en 1971 puso a la venta el 8008, una versión extendida de 8 bits del 4004 con mayor memoria, (16 KB), después de dos años de arduo trabajo de investigación por parte de Intel, introdujo en 1973 el 8080, el primero de los microprocesadores modernos de 8 bits.

Seis meses después otra empresa llamada Motorota presenta un microprocesador llamado era 6800 de MOTOROLA, el 6502 de MOS TECHNOLOGY y el difundido Z80 de ZILOG, con características similares al microprocesador 8080 de Intel. El ordenador personal no pasó a ser tal hasta la aparición de IBM (International Business Machines), algo que sucedió en dos ocasiones en los meses de junio de 1978 y de 1979. Fechas en las que respectivamente, hacían su aparición los microprocesadores 8086 y 8088, que pasaron a formar del denominado IBM PC. De los dos procesadores, el más potente era el 8086, con un bus de 16 bits, velocidades de reloj de 5, 8 y 10 MHz, 29000 transistores usando la tecnología de 3 micras y hasta un máximo de 1 Mega de memoria direccionable.

En el año 1982, Intel daba un nuevo vuelco a la industria con la aparición de los primeros 80186 también conocidos como los microprocesadores 286, haciendo posible el uso de la memoria virtual, presentaba un bus de 16 bits, 134000 transistores usando una tecnología de 1.5 micras, un máximo de memoria direccionable de 16 Megas y unas velocidades de reloj de 8, 10 y 12 MHz. Su continuación fue el microprocesador 386TM, en 1985, ofreció 275,000 transistores, de 32-bit y podían ejecutar programas múltiples al mismo tiempo. Aparece después el Intel 486TM.

En 1993 aparece el procesador Pentium con una arquitectura real de 32 bits, se usaba de nuevo la tecnología de .8 micras, con lo que se lograba realizar más unidades en menos espacio. Los resultados no se hicieron esperar, y las compañías empezaron aunque de forma tímida a lanzar programas y juegos exclusivamente para el Pentium, hasta el punto que en este momento quien no posea un procesador de este tipo, está bastante atrasado y seguro trabajar con problemas para utilizar los programas que actualmente hay en el mercado. Algo que ha venido a demostrar la aparición del nuevo sistema operativo de Microsoft Windows 95, que a pesar que funciona en equipos dotados de un procesador 486, lo hace sin sacar el máximo partido de sus funciones.

La aparición en 1995, del procesador Pentium Pro un procesador más potente con una arquitectura de 64 bits y el empleo de una tecnología revolucionaria como es la de 32 micras, lo que permitía la inclusión de cinco millones y medio de transistores en su interior. El procesador contaba con un segundo chip en el mismo encapsulado, que se encargaba de mejorar la velocidad de la memoria caché. Otras empresas como Cyrix que presentó la 6X86-200 (1996), AMD K6-233 presentaron procesadores con similares caracteríticas.

Después de la aparición de la Pentium Pro, Intel entrega la denominada Pentium II en 1997, que va mejorando en muy corto tiempo presentando la Pentium III en el año 1999, junto con la empresa AMD que presenta su modelo AMD K6-II 450. Continúa la Pentium 4, en el 2000, los modelos actuales de Pentium 4 han sufrido notables mejoras desde su diseño original, además del aumento de frecuencia. Pero la empresa AMD tampoco se quedó atrás y siguió mejorando sus microprocesadores como AMD Athlon XP, AMD Duron.

En el 2004 apareció Intel Pentium M, al año siguiente Intel Pentium D, Intel Extreme Edition con hyper threading, Intel Core Duo, AMD Athlon 64, AMD Athlon 64 X2, AMD Sempron 128. En el 2006, Intel Core 2 Duo, Intel Core 2 Extreme, AMD Athlon FX. Actualmente existen los microprocesadores Intel Core 2 Quad, AMD Quad Core, AMD Quad FX, cuya principal característica es la de ser cada vez más veloces.

Se espera que para el año 2008 entren al mercado los microprocesadores Intel y AMD con más de 8 núcleos.

En conclusión: A lo largo de la historia y desde su desarrollo inicial, los microprocesadores han mejorado enormemente su capacidad, desde los viejos Intel 8080, Zilog Z80 o Motorola 6800, hasta los recientes Intel Core 2 Duo, Intel Core 2 Quad, Intel Xeon, Intel Itanium II, Transmeta Efficeon o Cell.

Desde la aparición de los primeros computadores en los años cuarenta del siglo XX, muchas fueron las evoluciones que tuvieron los procesadores antes de que el microprocesador surgiera por simple disminución del procesador.